かっこいい豹柄模様の皮毛に、がっしりとした体格を持つベンガルキャットはファンが多い品種の猫です。

比較的新しい品種であるため、日本ではまだあまり見かけませんよね。

そんなベンガルキャットについて、以下のような疑問をお持ちではないでしょうか？

• ベンガルキャットのルーツはどこから？
• 性格や特徴はどのようなもの？
• 育て方やしつけ方法について詳しく知りたい！

そこで本記事では、ベンガルキャットのルーツから性格や特徴、育て方における注意点を解説します。

特に「ベンガルキャットに興味がある！」「飼育しようと思っている」という方は、ぜひ最後まご覧ください。

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ベンガルキャットのルーツ

ベンガルキャットは比較的新しい品種の猫です。

実は、そのルーツは猫の白血病研究にあります。

アメリカのカリフォルニア大学で行われた研究で、「ヤマネコなどの一部の野生の猫には白血病に対する抗体を持っているのでは？」といった仮説が立ちました。

そこでヤマネコとイエネコを交配して生まれた品種の猫が、ベンガルキャットです。

祖先は、アジア南部の森林地帯に生息している小型のヤマネコである「ベンガルヤマネコ」です。

ベンガルヤマネコは美しい皮毛を保有していることから、ハンターのターゲットとなり乱獲されてしまいました。

その結果、現在では絶滅危惧種となっています。

ちなみに日本の西表島に生息する「イリオモテヤマネコ」は、ベンガルヤマネコの亜種であり、国の特別天然記念物に指定されています。

ベンガルキャットの性格

見た目は野生感を醸し出しワイルドな雰囲気ですが、性格は意外にも愛情深く、懐きやすいという特徴があります。

また気品があり、甘えん坊な個体も多いです。

ベンガルキャットになるまで、さまざまな品種との交配を重ね、人と共存するのに適した性格になっています。

野生の名残で運動量が豊富で、たくさんの刺激を求めます。

そのため、人間の子どもや他のペットとも仲良く過ごす姿も見られることでしょう。

関連記事：猫同士の相性を見極める期間はどれくらい？多頭飼いする前に知るべき3つ注意点

また猫には珍しく、水も嫌がりません。

水遊びもお手のものです。

このように遊びが大好きな品種ですが、必要以上にベタベタ触れることを嫌がる個体も少なくありません。

適度な距離感は必要なようです。

子猫時代に運動量が豊富であることは、他の品種も同様です。

しかし、ベンガルキャットはその中でも群を抜いています。

このことから飼育する際には遊び場の確保は絶対条件と言えます。

ベンガルキャットは見た目の野生感から、「飼育は難しいのでは？」とも思われますが、度重なる交配により野生の凶暴さなどはなくなっています。

そのため、普通のイエネコと同じように飼うことができます。

ベンガルキャットの特徴

かっこいい豹柄模様の皮毛で、絹のような柔らかい手触りをしています。

筋肉質でがっしりした体格を持っていることから、祖先の野生の名残が残っている印象を受けます。

他の品種の猫と比べて、背骨が一節多いため胴体が長く、大型タイプであることも特徴です。

これらの特徴から豹やチーターが好きな人は、ベンガルキャットも好む傾向にあります。

皮毛の色は、ブラウン（ブラック）、シルバー、ブルー、スノウ（アイボリー色）が多く見られます。

シングルコートであることから抜け毛は少なく、毛の手入れは比較的容易です。

育てる際の3つの注意点

育てる際には3つの注意点があります。

具体的には以下の通りです。

• 常に運動できる環境を用意する
• 遊び時間を確保する
• 遺伝的な疾患に注意する

常に運動できる環境を用意する

運動量が豊富であることから、常に運動できる環境を用意しておく必要があります。

運動不足になってしまうと、本能が満たされずにストレスを感じてしまいます。

そのため、広い飼育スペースとキャットタワーなどを用意し、室内でも運動できるな工夫をしてあげるべきでしょう。

遊び時間を確保する

ただアイテムを用意するだけではなく、一緒に遊んであげる時間も確保しましょう。

子猫時代に限らず活発的な傾向があるため、運動時間の確保は絶対条件と言えます。

また留守番させる場合は、出入りするエリアを区切り、余計なものは片付けておく方が賢明です。

遊びが大好きで好奇心旺盛であることから、想像以上に部屋を散乱させたり、誤食してしまう可能性があります。

遺伝的な疾患に注意する

ベンガルキャットには近年、染色体に関係する疾患が報告されています。

具体的にかかりやすい疾患は「ピルビン酸キナーゼ欠損症」、「進行性網膜萎縮症」です。

参考記事：公益社団法人埼玉県獣医師会-猫の遺伝性疾患について–

残念ながらこれらは遺伝による疾患であるため、決定的な予防法はありません。

飼い猫に異常が見られた場合は、早急に動物病院へ行って診察してもらうようにしましょう。

しつけにおける4つのポイント

遊ぶことが大好きで、ときに野生的な一面が見られることから「しつけが難しい」と思われます。

ここではしつけにおける3つのポイントをご紹介します。

• 根気よくしつける
• その場で教える
• 強く怒らない
• 子猫のときからしつける

過度なイタズラをしないように正しくしつけてあげましょう。

根気よくしつける

ベンガルキャットは、意外にも社交的で穏やかな性格をしていることから、しつけが容易な品種の猫です。

しかし一方で運動が大好きであることから、「あまり言うことを聞いてくれない！」といった状況にもなり得ます。

このようなときは、一度落ち着くまで待ってあげ、優しく根気よくしつけていきましょう。

その場で教える

遊びが落ち着くまで待つことは有効ですが、一方でやってはいけないことをした場合は、その場でしつけるようにしなければなりません。

理由は後から怒っても、そこまで知能が高くない猫にとって、「何に対して怒られているか」わからなくなるためです。

叱るべきタイミングは、その場で伝えることが重要です。

強く怒らない

叱る際は強く怒りすぎないようにしましょう。

感情的に怒っても、猫にとって「なぜ怒っているか」よりも、「怖い」という恐怖の気持ちが先にきてしまいます。

叱り方を間違えるとしつけに繋がらず、怖がらせるだけになってしまう可能性があるので注意が必要です。

子猫のときからしつける

子猫の時代からきちんとしつけることで、スピーディに覚えさせることができます。

他の品種の猫であれば成猫になるにつれて、遊びなどの運動量が徐々に落ち着いていきます。

しかし一方ベンガルキャットは、成猫になっても活発的に動き回るため、特にしつけが重要です。

子猫のときからしつけておくことで、成猫になっても安心して遊ばせることができます。

子猫の値段と迎え入れるときの注意点

現在（2021年11月時点）、ベンガルキャットの子猫は¥87,000〜¥425,000の値段で、ブリーダーから迎え入れることができます。

参考サイト：子猫ブリーダーナビ-ベンガルの子猫を探す–

ベンガルキャットを迎え入れる際には、事前に性格のチェックを行うことが重要です。

中には気性の荒い個体も存在します。

そのため、ブリーダーさんからきちんと情報収集し、あなた自身もその子を確認するようにすべきです。

ベンガルの性格から適切な環境下で飼育しよう！【遊び場は必須】

ベンガルキャットは、一見野生的な雰囲気を醸し出していることから、しつけが難しそうに思いますが、意外にも穏やかな性格で、人間や他の動物にも懐きやすいです。

一方見かけ通り、遊びが大好きで、運動量が豊富であることも特徴として挙げられます。

これらのことから、飼育すること自体は他の品種同様に可能ですが、運動する遊び場は必須と言えます。

可能な範囲で、広いスペースを用意してあげましょう。

また、キャットタワーや猫じゃらしなどのアイテム揃えてあげると喜びます。

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しつけにおいても以下のようなポイントがあるので、ぜひ参考にしてみてくださいね。

• 根気よくしつける
• その場で教える
• 強く怒らない
• 子猫のときからしつける

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