愛犬の熱中症対策のために、エアコンを活用している飼い主さんも多いと思います。けれども、エアコンの効いた部屋の中で、愛犬が体を震わせていたり、だるそうにしてあまり動かなくなったりして、心配になることはありませんか？

実は、愛犬のために暑さ対策をしているつもりが、かえって体調を崩すきっかけになっていることがあります。

今回は、夏冷えの原因とそのリスクや、愛犬の出している夏冷えのサイン、暑さ対策と夏冷え予防を両立する室内環境の整え方を解説します。おすすめの夏用ベッドも紹介するので、ぜひ参考にしてくださいね。

夏冷えの原因とリスク

エアコンの効いた室内で、なぜ「夏冷え」が起きてしまうのか。その原因と潜むリスクをチェックしてみましょう。

床付近の冷えに注意

冷たい空気は、部屋の下の方に溜まるという性質があります。そのため、飼い主さんが「ちょうどいい」と感じる室温でも、愛犬のいる床に近い場所は温度が低く冷えやすくなっていることも。
暑がっているからと、エアコンの風が当たる場所や冷風の通り道に寝床をつくると、さらに愛犬の体が冷えやすくなってしまいます。

飼い主さんも、エアコンの効いた部屋に長時間いると「なんだか足元がひんやり冷えるな」と感じた経験はありませんか？ 人間よりもはるかに床に近い場所で過ごしている愛犬は、私たちが思っている以上に全身でその冷えを受け止めてしまっている可能性があります。

フローリング直寝で底冷えも

お腹から熱を逃がすため、フローリングの床に体をぴったりとくっつけて寝ている犬も多いですよね。ただし、エアコンが効いたよく冷えた部屋で、この体制を長時間続けていると、体が冷えすぎてしまう「底冷え」の原因になります。

冷たくなったフローリングはお腹の熱を奪うには手軽な場所ですが、ずっとそのままでいると体の深部の熱まで奪われてしまいます。底冷えは、関節の痛みや内臓の冷えにつながるリスクもあるため、温度の低い部屋の中では、マットやベッドなどで床からの冷気を遮断してあげることが大切です。

冷房バテのリスクとは

エアコンの効いた涼しい室内と散歩時の屋外の暑さ。この激しい温度差が原因で、自律神経が乱れて体温調節がうまくできなくなってしまう可能性があります。

人間でも夏場にクーラーの効いた部屋と猛暑の屋外を行き来していると、だるさや疲れを感じることがありますよね。犬も同じように体調を崩して「冷房バテ」を引き起こし、食欲不振や元気の低下、体力が落ちている子だと下痢や嘔吐といった胃腸トラブルに繋がるリスクがあります。

愛犬の夏冷えサインを見逃さない

言葉で「寒い」と伝えられない愛犬だからこそ、日常のふとした仕草やからだの変化に気づいてあげることが大切です。愛犬からの「夏冷え SOS」のサインを見逃さないようにしましょう。

体を小さく丸めて寝ている、または震えている

愛犬が体を限界までキュッと小さく丸めて寝ているときは、「体温を外に逃がしたくない」と感じているサインです。

夏場にもかかわらず小さくまるまって寝ていたり、ときどき小刻みに震えている様子が見られたりする場合は、部屋が冷えすぎている可能性が高いです。設定温度を上げたり、ブランケットをかけてあげたりして、早めに対処してあげましょう。

エアコンの風が当たらない場所に隠れる

愛犬が、ソファの影や家具の隙間、エアコンの風が届かない廊下などに移動して、じっとしていたら要注意です。

涼しい場所を探しているのではなく冷たい風から逃げようとしているのかもしれません。不自然に隠れるような仕草を見せたら、風向きやエアコンの配置を見直してあげましょう。

耳の先や肉球、しっぽが冷たくなっている

犬は体温が下がると、心臓から遠い末端部分から冷えていきます。愛犬の耳の先や肉球、しっぽなどを触ってみて、「いつもより明らかにひんやりしているな」と感じる場合は、血行が悪くなり全身が冷えきっているサインです。

夏の冷房バテを防ぐエアコン対策

冷房の使い方を少し工夫してあげるだけで、愛犬の夏冷えのリスクを軽減できます。エアコンの設定と環境づくりのポイントを解説します。

エアコンの「風向き」は上向きまたはスイングに

私たち飼い主も、扇風機やエアコンの風に直接当たり続けていると、体がだるくなりますよね。同じように犬たちも、エアコンの風が直接あたり続けるのは、体によくありません。

エアコンの風向きは「上向き」または「スイング」に設定して、部屋全体の空気だけを循環させるましょう。サーキュレーターや扇風機を天井に向けて併用すると、足元ばかりが冷えるのを防ぎ、部屋全体をムラなく快適な温度に保てます。

ドライ（除湿）を活用する

湿気が多いと蒸し暑く感じてエアコンの設定温度を下げすぎてしまいがちですよね。そんな時は温度を下げるのではなく、ドライ（除湿）モードを活用するのがおすすめです。

湿度を下げるだけでも体感温度が下がるため、室温を下げすぎずに快適な環境を作ることができます。愛犬が快適に過ごせる目安として、湿度は50〜60%程度を保つように意識してみましょう。

冷気から体を守る逃げ場（寝床）を用意する

室温を調整した上で、愛犬が「寒くなってきた」と感じたときに、自分で温度調節できるような逃げ場を作っておくことも大切です。

エアコンの風が直接当たらない場所にベッドを置いたり、自由に出入りできるブランケットや薄手の毛布を用意してあげましょう。「暑くなったら涼しい場所へ、寒くなったらあったかい場所へ」と、愛犬が自分で好きな場所を選べる環境を整えてあげることが、一番の夏冷え予防になります。

夏冷え予防と熱中症対策を両立！ 夏のベッドの選び方

夏になると、さまざまなタイプのクールベッドが販売されますが、種類があってどれを選んでいいのか悩みますよね。夏冷え予防と熱中症対策を両立するためには、愛犬のタイプに合わせてベッドを選ぶことが大切です。

【エアコンの直風が苦手な子に】しっかりとフチのあるベッドを選ぶ

エアコンの風が当たると体を丸めて寝たり、部屋の隅に隠れてしまったりする寒がりな子には、横からの冷気をしっかり防げるフチ付きのベッドがおすすめです。フチが防風壁のような役割を果たし、床近くを流れる冷たい風が、愛犬に直接当たるのを防いでくれます。

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【フローリングに寝たがる子に】フチがないフラットタイプのベッドを選ぶ

暑がりで冷たいフローリングにそのまま寝たがる子は、手足を自由に伸ばして伸びのび寝られる、フチのないフラットタイプのベッドがおすすめです。ひんやりする接触冷感の薄いマットよりも、適度な厚みがあるものを選んであげるのがポイント。フローリングのひんやり感を感じつつも、床からの頑固な底冷えをしっかり遮断して、体を冷やしすぎるのを守ってくれます。

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【体温調節や寝心地にムラがある子に】カスタマイズできるベッドを選ぶ

「さっきまで暑がっていたのに、気づいたら寒そうに丸くなっている」というように、体感温度が変わりやすい子には、寝心地を調整できるベッドが便利です。中のクッションだけを取り外して使えたり、表と裏で素材が違うリバーシブルタイプなら、その日の気温や愛犬の気分に合わせてベストな環境をつくってあげられます。

また、夏場はベッドがじっとり湿気を含んでしまいがちですよね。湿気のあるベッドにエアコンの風が当たると一気に冷たくなり、思わぬ冷えの原因になってしまうことも。カバーやクッションをサッと取り外して丸洗いできるタイプなら、湿気を溜め込まず、いつでも清潔で快適な状態をキープできます。

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まとめ

愛犬の熱中症を防ぐための暑さ対策は欠かせませんが、エアコンの効かせすぎや床付近の冷えによる「夏冷え」にも注意が必要です。愛犬の様子をこまめに観察し、暑さ対策と冷え対策を上手に両立させて、愛犬と一緒に快適な夏を乗り切りましょう！

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村田 幸音愛玩動物救命士・ペット災害危機管理士・犬の管理栄養士。犬・猫・うさぎ・ハムスター・亀・熱帯魚・インコ・ヒヨコを家族に育ち、現在は柴犬と暮らす愛犬家。趣味は犬連れ旅行と犬連れごはん。三度の飯と犬が好き。

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