愛犬が、一生懸命ベッドやマットをホリホリする姿ってかわいいですよね。この行動は、多くの場合、本能や遊びによるもので問題ないケースがほとんどです。

ただ、ベッドがすぐダメになってしまったり、掘られたくない場所での穴掘り行動は困りごとになることもあります。さらに、場合によってはストレスや病気が原因の場合もあるため、愛犬がホリホリする理由を見極めることが重要です。

この記事では、愛犬がベッドやマットをホリホリする理由と、問題があるケースの見分け方、やめさせたい時の対策を解説します。

犬がベッドを掘る理由

本能として寝床（巣穴）をつくっている

寝る前にベッドをホリホリするのは、快適な寝床（巣穴）をつくるためだと考えられます。もともと犬は土を掘って巣穴をつくり、外敵から身を隠したり、温度を調整したりしていました。

さらに、自分の体にフィットする形に整えることで、安心感を得ていたともいわれています。室内で飼われることが一般的になった現代では、土を掘る必要はなくなりましたが、ベッドやマットをホリホリして自分の寝心地に合う形に整えていると考えられます。

マーキングしている

犬が排泄後に地面を蹴るのは、自分のニオイを広範囲に広げるためのマーキングの可能性も考えられます。同じように、自分のニオイをつけるためにベッドをホリホリする犬もいるでしょう。自分のニオイがついた場所で、安心して眠りたいと思っているのかもしれません。

遊びとして楽しんでいる・嬉しくて抑えられない

もともと穴掘り遊びが好きな犬の場合、ベッドやマット、ソファーなどをホリホリする行動自体を楽しんでいる可能性があります。おやつを隠そうとして穴掘りをしているうちに掘るのが楽しくなってしまったり、食べ終わった後でホリホリするのがルーティンになったりしていることもあるでしょう。

また、おもちゃで遊んでいてテンションが上がり、嬉しさが抑えきれなくなってクールダウンのために穴掘り行動をする犬もいます。

飼い主さんの気を引きたい

以前、穴掘り行動をしている時に、「ダメだよ」「やめて」など怒られたり、ホリホリする様子を「かわいい」といって喜んだりしたことがあった場合、飼い主さんの気を引きたくてわざとホリホリしているかもしれません。

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ストレスを感じている

ベッドが壊れてしまうほど激しく穴掘りしたり、１日に何度も穴掘りしたりなどの行動が見られる場合は、ストレスが原因の可能性が考えられます。

ホリホリすることでストレスは多少発散できますが、ストレスの原因が解決しなければ愛犬の心の負担は取り除けません。留守番時間が長い、飼い主さんとのスキンシップが足りない、運動不足など、犬によって原因は異なります。愛犬のストレスの原因を見極めて、解決してあげましょう。

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病気が原因の可能性がある穴掘り

もしも、今までベッドをホリホリしなかった犬が突然穴掘り行動をはじめた場合、以下のような様子がないかチェックしてください。

• 飼い主が止めても穴掘りをやめようとしない
• 一心不乱に長時間堀り続ける
• これまでホリホリしなかった老犬が、突然穴掘り行動をはじめた

犬が過度に穴掘りに執着する場合、不安やストレスが原因で同じ行動を繰り返す常同障害の可能性があります。穴掘りの他に、尻尾を追いかけたり、足を舐め続けるなどの行動も見られることがあります。この状態は、ストレスの原因を取り除くことで改善が期待できます。

また、ベッドを掘り続ける行動は、分離不安の症状の一つかもしれません。穴掘りの他に、飼い主から離れると吠え続ける、後をついて歩く、破壊行動、脱走を試みる、下痢嘔吐、自傷行為などの行動が見られることもあります。

高齢犬が急に穴掘りをはじめた場合も、分離不安や認知症の可能性があります。特に、ベッドを長時間掘り続ける、夜泣き、粗相などの症状が伴う場合は注意が必要です。

これらの行動が見られたら、早めに獣医師に相談しましょう。

ベッドを掘るのはやめさせた方がいい？

問題のない穴掘り行動をやめさせたい場合

犬の穴掘りは、病気やストレスが原因でない場合、本能による自然な行動です。生活のルーティンや寝床作り、楽しそうにホリホリしている様子であれば、無理にやめさせる必要はないでしょう。

ただし、ベッドやマットがすぐにダメになってしまう、ソファーやカーペットが破れてしまうなど、飼い主さんにとって困った状況が起きることもあります。その場合は、掘ってもよい場所を決めてあげるのがおすすめです。

破れたり汚れたりしても問題のない毛布やタオルを用意し、飼い主さんがホリホリの真似をしてみましょう。愛犬がそれを見て穴掘りを真似したら、「上手だね！」とほめてあげます。また、掘ってほしくない場所でホリホリしそうになった時は、愛犬を優しく移動させて「ここでホリホリしようね」と誘導してみてください。

穴掘り用の毛布やタオルをひとつ決めて、いつも同じ場所に置いておくと、愛犬も覚えやすくなります。

もし、退屈やエネルギーの持て余しが原因で穴掘りをしているようであれば、別の遊びを提供するのも効果的です。一緒におもちゃやボールで遊んだり、知育玩具を使って考える遊びをしたりすると、愛犬の満足度がぐっと高まります。飼い主さんが積極的に遊びに参加することで、より楽しい時間を共有できるでしょう。

興奮が抑えられずにホリホリしている様子が見られる時は、愛犬の名前を呼んで呼び寄せる、「おすわり」「ふせ」などのコマンドで一度落ち着かせるなど、気を反らす方法もよいでしょう。興奮した気持ちがリセットされます。

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問題のある穴掘り行動をやめさせたい場合

ストレス発散など精神的な問題が原因の場合、穴掘り行動そのものをやめさせるのではなく、原因を解決することが重要です。まずは愛犬のストレスの原因を見極め、可能な限り取り除いてあげましょう。生活環境の変化、飼い主とのコミュニケーション不足、長時間の留守番など、原因は犬によってさまざまです。

また、穴掘り行動以外にも問題行動が見られる場合や、病気の可能性が疑われる場合は、早めに動物病院を受診してください。適切な診断と対応によって、愛犬の健康と安心を守ることができます。

やめさせる時の注意点

犬が穴を掘るのは、本能による自然な行動です。飼い主にとって困った行動でない限り、無理にやめさせる必要はありません。やめてほしいというのは、あくまでも飼い主側の都合によるものです。

そのため、いきなり大きな声で叱ったり、無理に押さえつけたりするのは避けましょう。これらの行動は、愛犬に恐怖やストレスを与え、かえって問題行動を悪化させる可能性があります。

どうしてもやめさせるのが難しい場合は、プロに相談するのも一つの方法です。トレーナーや獣医師など専門家のサポートを受けることで、飼い主にも愛犬にも負担の少ない方法で解決できるでしょう。

愛犬のホリホリを理解して快適な毎日を

愛犬のホリホリ行動には、本能や遊び、ストレスなどさまざまな理由があります。本能的な行動は無理に止めず、掘ってもいい場所を用意してあげることで、お互いのストレスを減らすことができますね。

ただし、ホリホリが過剰だったり、他の気になる行動が見られた場合には、愛犬の健康状態や環境を見直してみましょう。早めに原因を見極めて適切に対処することが、愛犬の安心と健康につながります。

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村田 幸音愛玩動物救命士・ペット災害危機管理士・犬の管理栄養士。犬・猫・うさぎ・ハムスター・亀・熱帯魚・インコ・ヒヨコを家族に育ち、現在は柴犬と暮らす愛犬家。趣味は犬連れ旅行と犬連れごはん。三度の飯と犬が好き。

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