気温や地面の温度など、心配なことも多い夏のお散歩。近年は、接触冷感素材のウェアやひんやりグッズも充実し、取り入れている飼い主さんも増えてきました。

けれども、「クール服を着せているのに、うちの子なんだか暑そう」と感じることはありませんか？

実は、直射日光を浴びる「頭」や、照り返しを至近距離で受ける「瞳」は、対策せず無防備なままというケースは少なくありません。犬の目は人間と異なり紫外線を透過しやすい構造をしており、また頭部の温度上昇は熱中症のリスクに直結します。

今回は、夏の散歩で見落としがちな頭や瞳のケアについてまとめました。

地面の近さと「照り返し」のブラインドスポット

地面との距離が近い犬たちは、暑さだけでなく、地面からの「反射（照り返し）」からも大きな影響を受けることがあります。反射光には強い紫外線が含まれており、これを長時間浴び続けることは、目の病気のリスクを高める一因とも言われているため、しっかりとした対策が必要です。

けれども、紫外線カット機能のウェアで体をカバーしていても、頭や顔まわりはそのままだというケースは少なくありません。体感温度を下げるだけでなく、「物理的に光を遮ってあげること」が、愛犬の瞳を守るためには不可欠なのです。

犬の目は紫外線に弱い？

人間では紫外線が白内障のリスクを高めることはよく知られていますが、犬の目も紫外線のダメージを受けています。実は、犬の目は人間の目よりも紫外線を透過しやすい構造をしていて、長期的な蓄積による影響については、現在も研究が続けられています。

特に気をつけてあげたいのが、目が大きめの犬種や、顔が平たくて目が前に出やすい短頭種（フレンチ・ブルドッグやパグなど）。目の露出面積が広いぶん、紫外線や照り返しをダイレクトに受けやすくなります。

加えて、犬の目はいつも地面に近い位置にあります。アスファルトからの照り返しが直撃しやすい高さにあることを考えると、晴れた日のお散歩では「いかに愛犬の瞳を強い日差しから守ってあげるか」が、愛犬の瞳を守る鍵になります。

「首から上」を守るためのアイテム選び

これまでの「体を冷やす」対策にプラスして、これからの新基準にしたいのが「首から上」のケア。愛犬の瞳と頭部を強烈な日差しからガードするためのアイテムを取り入れましょう。

ドッグゴーグル・サングラス

人間のスポーツサングラスのように、犬の顔の形にフィットするよう設計されたゴーグルです。UVカット率の高いレンズが使われているものが多く、上からの直射日光だけでなく、地面からの不規則な照り返しも全方位からしっかりシャットアウトしてくれます。
また、風や飛び散る砂、草むらのチクチクからお目を物理的に保護できるのも嬉しいメリットです。

ドッグゴーグル・サングラスが向いている犬

• マズルの長さがしっかりあり、固定用ベルトが安定しやすい犬
• 紫外線対策として、瞳を360°しっかり覆ってあげたい犬

帽子・サンバイザー

直射日光がダイレクトに当たる「頭頂部」の温度上昇を抑え、つばによって目元に優しい日陰を作ってくれるアイテムです。

頭部の熱は熱中症に直結するため、ここを遮光するだけでも体感温度はぐっと変わります。最近は、耳を通す穴が開いていてズレにくいものや、あご紐で調節できるタイプのものが主流で使いやすくなっています。

帽子・サンバイザーが向いている犬

• 帽子に慣れていて、頭に何かのせることを嫌がらない犬
• お散歩ルートに日陰が少なく、上からの直射日光もケアしたい犬

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水で濡らすとつめたく冷却してくれる特殊な素材を使った、ひんやりクールな愛犬用帽子です。 暑い季節は水で濡らしてひんやり帽子として、濡らさなくてもUVカット帽子として、オールシーズン活用できます。

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愛犬の「苦手」に合わせた対策

中にはどうしても「頭に何かを身につけるのが苦手、固まって歩かなくなっちゃう」という犬もいると思います。せっかくの楽しいお散歩が、嫌な身につけもののせいでストレスになってしまっては本末転倒です。

もしアイテムの着用が難しい場合は、「日陰づくり」と「時間・コース選び」でカバーして、紫外線や熱のダメージを減らしてあげましょう。

「大きめの日傘」で愛犬ごとすっぽり影に包む

一番手軽で効果的なのが、飼い主さんが差す日傘の活用です。
自分の体だけでなく、一歩横や前を歩く愛犬までしっかりカバーできる「大きめサイズ」の遮光率が高い日傘を選びましょう。イメージは、愛犬の頭の上に動く日陰を作ってあげるイメージです。

散歩は「早朝」と「日没後」に

夏の太陽が出ている時間帯は、どうしても紫外線と照り返しが強くなります。そのため、晴れた日の日中は避け、朝の早い時間（できれば日が昇りきる前）や、完全に日が沈んだ夜に散歩をするのもよいでしょう。

土や草ベースの「木陰ルート」を選ぶ

アスファルトやコンクリートは熱を蓄えやすく、照り返しも強烈なため、背の高い木が植えられている公園や、土・芝生がベースの遊歩道を散歩コースに選びましょう。

紫外線ケアアイテムに慣れる3ステップ

紫外線対策のアイテムは、最初はびっくりして着けられない犬も少なくありません。実は、犬たちが新しいアイテムを嫌がるのは、アイテムそのものではなく、単に「慣れていないから」であることがほとんどです。

日々の紫外線対策をしっかり行って愛犬の安全を守りながら、家の中でゆっくり紫外線対策アイテムに慣れる練習をしてあげましょう。

ステップ1：まずは「見るだけ・触るだけ」からスタート

いきなり頭に乗せたり顔につけたりするのはNG。まずはアイテムを床に置いて、愛犬に自由にクンクン匂いを嗅がせてあげましょう。
興味を持って近づけたり、鼻先が触れたりしたら、すかさずおやつをあげて褒めてあげてください。

ステップ2：乗せる（つける）のは「ほんの一瞬」だけ

匂いに慣れたら、頭の上にそっと乗せる（ゴーグルなら顔に当てる）練習です。
このとき、紐やベルトはまだ締めなくて大丈夫。乗せた瞬間に「いい子！」と声をかけておやつをあげ、すぐに外します。「お顔の近くにこれがあると、おやつがもらえる！」というポジティブな印象をつけていきましょう。

ステップ3：「おやつを食べながら」着用時間を少しずつ延ばす

一瞬乗せるのに抵抗がなくなったら、少しずつ乗せている時間を延ばしていきます。
おすすめは、ペースト状のおやつを舐めさせたり、大好物のおやつを少しずつちぎってあげたりしながら、その隙に着用する方法です。
意識がおやつに向いている間にベルトを優しく固定し、食べ終わったらすぐに外してあげます。「着けている間はおいしいものが続く」状態を作るのがポイントです。

練習のポイント

練習は焦らず、「いつか帽子やゴーグルを着けられたらいいな」くらいのゆったりした気持ちで取り組みましょう。家の中で「着けたまま数歩歩ける」くらいになったら、初めてお外の散歩で使ってみます。外に出ると外の匂いや景色に夢中になって、着けていることを忘れてそのままお散歩を楽しめるケースも多いです。

もし嫌がって歩かなくなってしまったら、その日はすぐに外してあげましょう。お外での嫌な記憶にさせないために、またお家でのステップに少し戻って、のんびり気が向いた時に再チャレンジすれば大丈夫です。

まとめ

これまでのクール服に「首から上の紫外線・熱中症対策」を＋＠するだけで、夏のお散歩の安全性はぐっと高まります。
愛犬のペースに合わせて、対策アイテムを上手に組み合わせながら、この夏を快適に乗り切りましょう。

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村田 幸音愛玩動物救命士・ペット災害危機管理士・犬の管理栄養士。犬・猫・うさぎ・ハムスター・亀・熱帯魚・インコ・ヒヨコを家族に育ち、現在は柴犬と暮らす愛犬家。趣味は犬連れ旅行と犬連れごはん。三度の飯と犬が好き。

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