猛暑が続くこの季節、散歩の時間を調整したり、冷却グッズを使ったり、暑さ対策を意識している飼い主さんも多いと思います。

けれども、暑さ対策はしているのに、「なんとなく愛犬の元気がない」と感じることはありませんか？　実はそれ、暑さ対策そのものが原因で起きている夏バテかもしれません。

この記事では、夏バテの原因やリスク、やってしまいがちな間違った暑さ対策、そして効果的な予防方法をわかりやすく解説します。夏バテ防止におすすめのアイテムもご紹介するので、ぜひ、参考にしてくださいね。

犬の夏バテと原因

夏バテとは、自律神経の乱れによって体調を崩している状態のこと。

犬も人間と同じく、夏バテになると食欲がなくなったり疲れやすくなったりします。さらに、体力が落ちることで、その分、熱中症のリスクも高まります。

夏バテは、一般的に「暑さによる疲労によるもの」と思われがちですが、実は急激な温度差や過剰な冷却が夏バテの原因になることも。

つまり、暑さ対策のやり方によっては、逆に夏バテを招いてしまう可能性もあるのです。

特に、フレンチブルドッグなどの短頭種や、被毛の薄い犬種、子犬やシニア犬は、冷えによる自律神経の乱れを受けやすいため注意が必要です。

夏バテを放置するとどうなる？

夏バテは熱中症のように命に直結する緊急症状ではありません。

けれども、そのまま放置すると、体温調節機能の低下や体力の消耗を招き、結果的に熱中症のリスクを高める恐れがあります。

また、夏の不調を抱えたまま秋を迎えると、免疫力が落ちて体調不良が長引くことも。特に、体温調整が未発達な子犬や、免疫力が落ちやすいシニア犬は注意が必要です。

さらに、夏バテによる食欲不振が続くと必要な栄養が不足し、筋肉量や免疫力が低下します。胃腸が弱って下痢を繰り返すことで、栄養不足が悪化するケースも少なくありません。

こうした悪循環を防ぐためには、早めに夏バテのサインに気づき、適切な対策をとることが大切です。

夏バテのサイン

食欲が落ちている

ごはんを残す、好きなおやつにも反応が薄いなど、食欲の低下は夏バテの代表的なサインです。数日続く場合は注意しましょう。

疲れやすく、元気がない

散歩の途中で立ち止まる、遊びたがらないなど、いつもより活動量が落ちているときは体力が消耗しているサインかもしれません。

下痢や軟便が続く

胃腸が弱っていると消化不良を起こしやすく、下痢や軟便が続くこともあります。水分不足につながるため早めの対応が必要です。

被毛や皮膚のコンディションが悪い

毛づやがなくなる、皮膚がカサつくといった変化も、栄養不足や体調不良のサインです。

寝ている時間が増える

いつもとくらべて眠っている時間が長い、ぐったり横になっている場合は、体力が落ちている可能性があります。

犬の夏バテを防ぐために避けたい3つの冷やしすぎ

暑さ対策のつもりが、間違った方法ではかえって夏バテを招くことも。予防の鍵は「冷やす」と「冷やしすぎない」のバランスです。

散歩後の急な冷やしすぎに注意

真夏は早朝や夕方でも暑い日が多く、散歩後はつい冷房の効いた室内へ愛犬を急いで入れてあげたくなりますよね。けれども、この急な温度変化が夏バテの原因になることも。

帰宅後は玄関や廊下で数分クールダウンしてから室内へ。散歩中に使ったクールアイテムは、冷房の効いた部屋では外して冷えすぎを防ぎましょう。

室内の冷やしすぎ環境に注意

涼しくしてあげようと、エアコンの風が直接当たる場所にケージやベッドを置くのはNG。風が当たり続けることで体が冷えすぎ、免疫力や消化機能が低下して体調を崩す原因になることもあります。

ケージやベッドは風が直接当たらない場所に設置し、エアコンの設定温度は25〜26℃前後にしましょう。サーキュレーターで空気を循環させるとより快適に過ごせます。

また、暑さ対策には湿度も重要です。湿度が高すぎると体に熱がこもってしまうため、40〜60％を目安に保つようにしましょう。

冷えた空気は下にたまりやすいため、冷房の効いた部屋でクールマットやプレートを使うと冷えすぎることがあります。冷房中は部屋に温度差をつけ、あたたかいベッドも用意し、犬が快適な場所へ自由に移動できるようにしましょう。

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冷たい水ばかりの水分補給に注意

水分補給は夏バテ予防に欠かせません。犬は冷たい水を好むため、水皿に氷を浮かせてあげたり、直接氷をあげるのもよいでしょう。犬用のアイスもクールダウンにおすすめです。

とはいえ、冷たいものばかりを与えていては胃腸が冷え、消化不良を起こして、かえって水分摂取量も減ってしまうことがあります。

冷たい水や食べ物はクールダウンなどの特別な時だけにして、日常では常温の水をいつでも新鮮な状態で飲めるように、複数箇所に用意してあげましょう。

水をあまり飲まない犬には、ドライフードを肉の茹で汁でふやかしたり、ウェットフードを併用したりして、食事からの水分量を増やす工夫も効果的です。

暑い時期は、パンティング（ハァハァ呼吸）によって体の水分がどんどん失われますが、犬は夢中で歩いたり遊んだりしていると、自ら水を飲もうとしない場合も多くあります。飼い主がタイミングを見極め、散歩中もこまめに水を飲ませてあげましょう。

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水遊びは遊ぶ時間に気をつけて

暑さで散歩時間が短くなり、運動不足になりがちな夏。そんな時は水遊びで体を動かしながら、楽しく体力をキープしてあげましょう。

子供用プールやたらいに水を張れば手軽に楽しめ、散歩後のクールダウンにもぴったり。水遊びが好きな子なら、川や犬用プールのある施設に出かけて思い切り楽しませてあげるのもおすすめです。

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ただし、水遊びは体力を消耗するため、犬が喜ぶからと水に浸かったまま長時間遊ばせていると、体温が下がりすぎて自律神経が乱れ、だるさや食欲不振などの夏バテ症状につながることも。

水遊びは15〜20分を目安に切り上げ、水から上がったらタオルでしっかり体を拭き、あたたかい場所で休憩するのを忘れずに。

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夏を乗り切るための食事の工夫

犬も夏バテになると、食欲が落ちることがあります。食欲が落ちた愛犬に少しでも食べてもらおうと、普段よりトッピングを増やしたり、犬用アイスなどの高カロリーなおやつばかりを与えてしまう飼い主さんもいるかもしれません。

けれども、急に食事内容や量を変えると胃腸に負担がかかり、下痢や嘔吐の原因になることも。特に暑さで弱っている時期は、消化不良からさらに食欲が落ちてしまうことがあります。

また、高カロリーなおやつは一時的に食欲を刺激しますが、肥満や消化不良の原因になることも。栄養バランスを考えて、あげすぎに気をつけましょう。

食欲の落ちている犬には、食事は消化の良いメニューをベースに、香りの強いゆでたお肉ややわらかい豆腐、細かく刻んだきゅうりやスイカなどを、少量トッピングして食欲を刺激しましょう。温かい状態だと香りが立ち、食欲が刺激されて食べてくれることがあります。

夏バテにおすすめの食材

馬肉

高たんぱくで低脂肪。夏の暑さで食欲や体力が落ちている犬に向いています。生食は寄生虫や細菌のリスクがあるため、必ず加熱して与えましょう。

きゅうり

水分が多く、暑い日にぴったりの野菜です。生でも与えられますが、細かく刻むかすりおろすと食べやすくなります。

豆腐

やわらかく消化がよいので、夏バテで胃腸が弱っているときにも食べやすい食材です。特に絹ごし豆腐は舌触りがなめらかで水分も多く、食欲が落ちている犬にもおすすめです。ただし、大豆アレルギーのある犬には与えないようにしましょう。

スイカ

水分とカリウムが豊富で、暑さで消耗した体をうるおします。種と皮は消化に悪いため必ず取り除き、冷やしすぎや糖分の摂りすぎを避けるため、少量から与えましょう。糖尿病の犬に与える場合は、事前に獣医師に相談してください。

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楽しく夏を乗り越えよう！

犬の夏バテ対策は、正しく冷やすことはもちろん、冷やしすぎないことも大切です。愛犬の様子をよく観察しながら、夏バテを防いで元気に夏を乗り越えましょう。

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村田 幸音愛玩動物救命士・ペット災害危機管理士・犬の管理栄養士。犬・猫・うさぎ・ハムスター・亀・熱帯魚・インコ・ヒヨコを家族に育ち、現在は柴犬と暮らす愛犬家。趣味は犬連れ旅行と犬連れごはん。三度の飯と犬が好き。

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